这是一位心理治疗师的回忆录，在书中，她回忆了自己25年职业生涯中最难忘的五位来访者。这五个人在童年时都曾经遭遇过严重的心理创伤，要揭开伤疤，正视发生在自己身上的一切，需要当事人的勇气和决心，也考验着治疗师的创造力和洞察力。这本书描述的就是这五个人在心理层面的“英雄之旅”，他们每个人都手握不同的武器，采取不同的战斗策略，战胜了内心的伤痛和恐惧。这些故事读来令人心碎，却展现了令人感佩的坚韧和勇气，也展现了心理治疗的奇迹。
书中讲述了这样五个人的故事：
- 劳拉：
她九岁的时候被父亲遗弃在加拿大寒冬的林中小木屋里，还不得不负担起大人的责任，照顾两个弟弟妹妹。她学会了如何表现得坚强、如何为生活做计划，却封闭了自己的情绪感受。在心理治疗的过程中，她需要卸下层层防御，重新接触自己的情绪，也需要放下一直以来的行为模式，去拥有真正的亲密感。对生活中那些软弱、自私的男性说“不”，是这一切的开始。
- 彼得：
在他不到两岁的时候，母亲因为忙于谋生，把他独自锁在阁楼上，一锁就是好几年。这个年龄的孩子本该享受家人的关爱与陪伴，他却孤独地在阁楼上度过了漫长的一天又一天，只有一架玩具钢琴与他作伴。这对他的身心发展造成了难以挽回的影响。成年后他在性关系方面遭遇的困难，只不过是问题的冰山一角。在治疗中，他勇敢地踏上了找回自己人格和情感的漫长旅程。
- 丹尼：
他是克里族人，这个北美的原住民族原本过着狩猎和游牧生活，但现代文明改变了这一切。五岁的他被送到蓄意抹杀原住民文化的寄宿学校，和所有亲人分开，甚至不被允许讲自己民族的语言。在被强迫改造成一个白人的过程中，他还遭遇了性虐待。这给他带来了极大的创伤，他的情感也就此冻结。对他来说，心理治疗就是从冷冻状态缓慢解冻的过程，他还需要在解冻之后，重新处理那些喷涌而出的痛苦。
- 艾伦娜：
她快满三岁时，母亲离开了家，她和妹妹一起由酗酒吸毒的父亲抚养长大。在童年和青少年时期，父亲和祖母都以令人发指的方式，对她的身体和精神进行了残忍的虐待。但在她幼小的心灵里，一直以为有问题的是自己，而不是别人。屈辱、痛苦和羞耻多年来一直伴随着她。她深深受过伤，却顽强地生存下来，并且发展出一套独属于她的生存智慧。对于艾伦娜来说，心理治疗意味着真正看见自己，给完整而一致的“自我”一个重新生长的空间。
- 玛德琳：
虽然生在富豪家庭，她却从未拥有幸福的童年。母亲贬损她、羞辱她、虐待她、遗弃她，父亲也无力保护她。每天早上母亲都会对她说：“早安，怪物！”身为“怪物”的羞耻和屈辱伴随了她许多年，也让她真的相信自己是个怪物，只会被人抛弃，不配拥有幸福。她需要面对的考验不仅是焦虑症和强迫症，更包括如何走出自恋者和精神变态者的掌控，拥有爱与被爱的能力。
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