« Les Chaînes de l'Âme » est l'œuvre la plus représentative de Maugham à caractère autobiographique.
Avec « La Lune et Six Pence », « Le Voile des Songes » et « Le Fil de l'Épée », il a jeté les bases de la réputation de Maugham en tant que « maître conteur » et de sa position dans l'histoire littéraire.
L'histoire, basée sur l'expérience personnelle de Maugham, décrit le processus complet de croissance du protagoniste Philippe, handicapé physique, de l'orphelinat à l'âge adulte.
L'amour familial, l'amour romantique, l'amitié, l'école, l'art, les idéaux, dans un enchevêtrement de chaînes, il cherche désespérément la liberté mais peine à l'obtenir, pour finalement découvrir que tout cela fait partie de la nature humaine.
Peut-on se libérer de ces chaînes de l'âme ? Qu'est-ce que grandir ? Qu'est-ce que la maturité ?
“Pourquoi n'écrivez-vous pas un autre roman comme « La Chair et le Sang » ?”
“Parce que je n'ai qu'une vie. Il m'a fallu trente ans pour rassembler la matière de cette histoire.”
Titre original « La Vie d'Artiste de Stephen Kelly », première édition en 1915 ; plusieurs fois adapté au cinéma et au théâtre.
Traduit intégralement de l'édition 2006 de Bantan Dale Publishing Company, en référence à l'édition 2000 de Random House.
