Ce livre rassemble 22 œuvres représentatives des trois périodes créatives de Tchekhov, incluant des nouvelles célèbres telles que "Le Caméléon", "La Mort d'un fonctionnaire", "Gros et Maigre", "Vanka", "La Dame au petit chien", ainsi que la trilogie miniature "L'Homme en étui", "Le Pissenlit" et "À propos de l'amour". Ces histoires, tirées de fragments de la vie quotidienne, révèlent les maux sociaux tels que le despotisme, la hiérarchie et la bureaucratie, critiquent les défauts humains comme l'égoïsme, l'indifférence, la cupidité, la vulgarité, la servilité et le conservatisme, et expriment l'aspiration de l'auteur à la lumière de l'humanité. Dans sa postface, la traductrice Xie Zhou analyse en profondeur les trois thèmes créatifs et symboles de Tchekhov – "la clôture, la femme et le chien" – aidant les lecteurs à comprendre ses œuvres sous un angle plus large.
