George Wyler, orthophoniste, et Phénice (Yuan Feng), enseignante d'anglais, se rencontrent au Canada et fondent une famille transnationale paisible et chaleureuse. À l'époque, la mère de Yuan Feng, Yuan Chunyu (Laine), décède de la maladie d'Alzheimer. Parmi les effets personnels de sa mère retrouvés par sa fille dans une maison de retraite, se trouve un coffre à trésors pour collectionner les souvenirs, et une boîte secrète scellant l'histoire : un flacon de verre contenant des résidus de poudre de cristal, une photo de sa mère dans un hôpital de campagne et la photo de son professeur d'anglais au lycée.
Une tristesse infinie, des doutes et des regrets se répandent entre les défunts et leurs biens. Yuan Feng décide de contacter les membres de sa famille encore en vie et de retourner dans son pays d'origine, de l'autre côté de l'océan. Elle part de sa ville natale de Wenzhou, remonte le fleuve du temps, naviguant entre des souvenirs lointains et déroutants, à la recherche de l'histoire de "Yuan Chunyu" en tant que mère, épouse et fille...
Au fur et à mesure que la protagoniste démêle le fil, nous sommes invités à nous immerger avec les personnages du livre, à démêler les fils complexes des énigmes historiques, à révéler les maux profonds derrière la vie, à faire face au cœur des blessures indicibles de la vie, et ainsi à accomplir la guérison de la vie.
