Des "randonneurs" américains il y a cent ans ont enlevé leurs "lunettes colorées" occidentales pour observer la Chine, et ont utilisé leurs propres pieds, appareils photo et mots pour pénétrer dans les villes et villages du sud de la Chine, observant et enregistrant la vie de rue authentique de la Chine des années 1920.L'auteur est venu en Chine pour voyager au début des années 1920. S'opposant à l'attitude hédoniste de ses compatriotes dans les concessions, il a utilisé les moyens de transport les plus basiques et la marche pour pénétrer dans les vastes régions du sud de la Chine. Ses pas ont couvert les campagnes et les villes des provinces du Shanghai, Zhejiang, Jiangxi, Fujian, Guangdong, Hainan, Guangxi, Yunnan, Guizhou, Sichuan, Hunan, etc., et il a largement contacté diverses personnes de la société chinoise : seigneurs de guerre, étudiants progressistes, compradores de concessions, paysans pauvres, missionnaires, artisans, etc. Il a enregistré les détails de la vie de rue dans le sud de la Chine en 1924 avec des mots et des appareils photo. Dans l'ensemble, c'est une peinture sociale très réaliste.
