C'est un roman régional où les déplacements des personnages peuvent être retracés sur une carte "tangible". C'est aussi un roman de mémoire, les rêves d'enfance des années 60, largement diffusés, des souvenirs colorés de la vie quotidienne partout, et les plaisirs et les vices des années 90, comme une succession de banquets. La narration alterne fréquemment entre deux époques, donnant naissance à des légendes, étendant la "discordance" et la situation complexe de Shanghai. Une satire prudente, une caricature agressive, cachant la mode et les tendances de Shanghai ; les omissions d'hier, ou les révélations de demain... Même si les fleurs tombent et que la mort arrive, une fois la chanson terminée, les gens ne se dispersent pas encore.
