



Ce livre retrace les changements majeurs de la société chinoise moderne, depuis la fondation de la dynastie Qing jusqu'au 21e siècle, sur une période de quatre cents ans. L'auteur souligne clairement que ce parcours difficile n'est pas, comme le prétendent la plupart des sinologues occidentaux, une histoire de l'apport constant d'éléments occidentaux et de la simple réaction passive de la Chine. À travers des fils conducteurs tels que les politiques et institutions gouvernementales, la résistance nationale aux influences étrangères et la recherche de moyens de survie dans un nouveau contexte, l'auteur dépeint méticuleusement les dynamiques internes et les forces motrices du développement de la société chinoise moderne, racontant au monde l'histoire d'un ancien empire confucéen qui, après avoir traversé des épreuves et des dangers, s'est transformé en une nation moderne.
Bien que l'auteur soit issu du milieu universitaire européen et américain, il exprime à travers cet ouvrage sa vision du processus de développement de la Chine moderne en tant que Chinois. Cette expression n'appartient à aucune école de pensée ni à aucune idéologie, mais représente une vision historique éclectique et conciliatrice. M. Xu Zhongyue, avec une perspective qui transcende l'idéologie, la classe, le parti et la culture, et avec tolérance et bienveillance envers les personnages historiques de toutes sortes, examine les événements historiques de manière juste, impartiale, objective et calme. Il s'appuie sur une quantité considérable d'archives et d'études pour présenter aux lecteurs, par une approche interdisciplinaire, cet ouvrage historique décrivant la lutte du peuple chinois au cours des quatre derniers siècles.