La préservation du savoir a toujours été une lutte acharnée : la célèbre bibliothèque d'Alexandrie de l'Antiquité a décliné en raison d'une mauvaise gestion ; les investissements considérables de Sir Bodley ont permis la construction de la nouvelle bibliothèque d'Oxford ; le régime nazi a incendié des milliers de livres juifs ; les manuscrits de Kafka pourraient ne pas voir le jour en raison de son testament. Dans ce livre, Richard Ovenden, conservateur de la bibliothèque Bodleian, retrace l'histoire des souffrances du savoir, de la tablette d'argile à l'ère du stockage dans le cloud, sur une période de trois mille ans, et explore l'état actuel de la préservation du savoir et son impact sur la société. Les efforts et les sacrifices de nombreuses personnes avisées, telles que les bibliothécaires et les archivistes, sont également présentés de manière vivante dans le livre.
C'est une histoire fascinante de la préservation des livres et une histoire bouleversante de la civilisation humaine. À travers ce livre, nous devrions comprendre que les bibliothèques et les archives ne sont pas seulement des lieux de stockage de documents, mais qu'elles interagissent également étroitement avec la politique, l'éducation et la culture actuelles, fournissant un soutien important au bon fonctionnement de la société. Richard Ovenden lance également un appel à l'ensemble de la société : forger un consensus sur l'élaboration de politiques publiques et obtenir les ressources nécessaires pour ces importantes institutions de préservation du savoir.
