Ce livre est l'œuvre majeure du célèbre sinologue Douglas Smith. Basé sur des recherches historiques approfondies, il retrace l'histoire de la défense des frontières de la dynastie Ming et analyse en profondeur le système politique, la gestion locale et la pensée militaire de la dynastie Ming du point de vue de l'histoire militaire. Le livre divise l'histoire de la défense des frontières nord de la dynastie Ming en 14 périodes, expliquant comment les empereurs, les fonctionnaires et les généraux Ming réfléchissaient, débattaient et prenaient des décisions lorsqu'ils traitaient des problèmes de défense des frontières, et explorant comment la dynastie Ming a assuré l'intégrité territoriale tout au long de ses 276 ans de règne. Ce livre offre une perspective unique sur l'ascension et la chute de la dynastie Ming, contribuant à une compréhension globale du système de défense des frontières nord de la dynastie Ming, à la compréhension de l'évolution du mécanisme de prise de décision militaire et de la pensée de défense militaire de la dynastie Ming, et à la réflexion sur l'impact de la défense des frontières nord sur la politique et l'économie de la dynastie Ming.
