世界经典文学名著博览·青少年版：儒林外史（第2版）

《儒林外史》是我国清代吴敬梓创作的一部伟大的现实主义的长篇讽刺小说，是我国古代讽刺文学的典范。全书共描写了近两百个人物，小说假托明代，实际反映的是康乾时期科举制度下读书人的功名和生活。《儒林外史》不仅直接影响了近代谴责小说，而且对现代世界文学也有深远的影响。《儒林外史》已被译成英、法、德、俄、日等多种文字，成为一部世界性的文学名著。有的外国学者认为：这是一部讽刺迂腐与卖弄的作品，然而却可称为世界上一部最不引 经据典、最饶诗意的散文叙述体之典范。《儒林外史》是晚清的四大谴责小说之一。

吴敬梓（1701—1754年），字敏轩，一字文木，号粒民，清代小说家，汉族，安徽全椒人。著有《文木山房诗文集》十二卷（今存四卷）、《文木山房诗说》七卷（今存四十三则）、小说《儒林外史》。

范进家住的是破草屋，妻子是集上胡屠户的女儿。他考中秀才回家，母亲和妻子都很高兴。正要做饭，只见他丈人胡屠户手里拿着一副大肠和一瓶酒走了进来，说：“我自己倒霉，把女儿嫁给你这穷鬼，历年以来不知花费我多少钱。如今不知我积了什么德，让你中了个秀才，所以带瓶酒来贺你。”范进唯唯诺诺答应着。
胡屠户又吩咐说：“你如今中了秀才，凡事要立起个体统来。比如我这行业里，都是些正经有脸面的人，又是你的长辈，你怎敢在我们面前装大？家门口这些种田的、扒粪的，不过是平头百姓，你若同他拱手作揖，平起平坐，这就是坏了学校规矩，连我脸上都无光了。你是个没用的人，所以这些话我不得不教导你，免得惹人笑话。”胡屠户叫范进的母亲和妻子一起坐下吃饭，又说：“我女儿自从进了你家门，这几十年，不知猪油可曾吃过两三回哩？可怜！可怜！”几人一直吃到日西时分，胡屠户才醉醺醺地披着衣服走了。
第二天，范进少不得拜访拜访乡邻。到了六月底，范进想去乡试，因没有盘费，去同丈人商议，被胡屠户一口啐在脸上，骂了一个狗血喷头。因此范进瞒着丈人到城里乡试，到出榜那日，家里连做早饭的米都没有了，母亲只好吩咐范进将家里一只生蛋的母鸡拿到集上去卖。
不料范进出门还不到两个时辰，只听得一阵锣响，三匹马闯了来，有人大声叫道：“快请范老爷出来，恭喜高中了！” 范母不知是什么事，吓得躲在屋里，听见中了，才敢伸出头来说：“诸位请坐，小儿刚才出去了。”接着二报、三报到了，挤了一屋的人，茅草棚地下都坐满了，邻居都来挤着看，老太太只得请一个邻居去找他儿子。
那邻居飞奔到集上，见范进抱着鸡，手里插个草标，一步一踱的，东张西望寻找买主。邻居说：“范相公快些回去！恭喜你中了举人哩。”范进以为是哄他，假装不听见。邻居只好劈手把鸡夺了，掼在地下，一把拉他回来。范进三两步进了屋来，见中间报帖已经升挂起来，上写道：“捷报贵府老爷范进，高中广东乡试第七名‘亚元’，京报连登黄甲。”范进看了一遍，又念一遍，自己把两手拍了一下，笑了一声说：“噫！好了！我中了！”说着，往后一跤跌倒，牙关咬紧，不醒人事。
老太太慌了，忙将几口开水灌了过去。他爬起来，又拍着手大笑说：“噫！好了！我中了！”他一边笑着，一边不由分说就往门外飞跑，把报录人和邻居都吓了一跳。走出大门不多路，范进一脚踹在池塘里，又爬起来，头发都跌散了，两手黄泥，淋淋漓漓一身的水，众人拉也拉不住。他就这么拍着笑着，一直走到集上去了。
众人大眼望小眼一齐说：“原来新贵人欢喜得疯了。”老太太急得哭起来。大家正不知所措时，有人出主意说：“他是因欢喜得很，痰涌上来迷了心窍。如今只要找他平日最怕的人来打他一个嘴巴，说：‘这报录的话都是哄你，你并不曾中。’他一吃惊，把痰吐了出来，就明白了。”众人都拍手说：“这个主意好！范老爷怕的莫过于卖肉的胡老爹。快找胡老爹来！”
有人跑去找胡屠户，正好在半路遇见他。胡屠户来了后众人如此这般同他商议，胡屠户为难地说：“他虽然是我女婿，如今却做了老爷，就是天上的星宿，天上的星宿是打不得的。我听说打了天上的星宿，阎王就要捉去打一百铁棍，发在十八层地狱，永不得翻身。我不敢做这样的事。”众人再三劝他。邻居有一个尖酸人说：“你每天杀猪，白刀子进去红刀子出来，阎王也不知叫判官在簿子上记了你几千条铁棍，就是添上这一百棍，又有什么要紧？或者你救好了女婿的病，阎王叙功，从地狱里把你提上第十七层来也不可知！”
屠户被众人拗不过，连喝了两碗酒壮胆，把平日的凶恶样子拿出来，卷一卷那油晃晃的衣袖走上集去，五六个邻居都跟着走到集上。
到集上正看见范进在一个庙门口站着，散着头发，满脸污泥，鞋都跑掉了一只，还拍着掌，口里叫道：“中了！中了！”胡屠户凶神般走到他跟前说：“该死的畜生！你中了什么？”一个嘴巴打过去，众人和邻居见这模样都忍不住的笑。不想胡屠户虽然大着胆子打了一下，心里到底还是怕，手早颤起来，不敢打第二下。范进突然挨了一嘴巴，昏倒在地上。邻居们一齐替他抹胸口、捶背心。弄了半日，范进渐渐喘息过来，眼睛明亮，不疯了。
范进看了众人说：“我怎么坐在这里？”又说：“我这半日昏昏沉沉，好像梦里一样。”众邻居说：“老爷，恭喜高中了！刚才是被痰迷了心窍，方才吐出几口痰来就好了。快请回家去打发报录人。”范进一面自绾了头发，一面问郎中借了一盆水洗洗脸。一个邻居早把那一只鞋找来，替他穿上。见丈人在跟前，范进恐怕又要挨骂。胡屠户却上前赔不是说：“贤婿老爷！刚才不是我敢大胆，是老太太的主意，央我来劝你的。”邻居们又跟他开玩笑，“胡老爷刚才这个嘴巴打得亲切，一会儿范老爷洗脸，还要洗下半盆猪油来！”又一个说：“老爹，你这手，明日杀不得猪了。”胡屠户说：“我哪里还杀猪！有我这贤婿老爷，还怕后半世靠不着么？我时常说：我的这个贤婿才学又高，品貌又好，就是城里头张府那些老爷，也没有我女婿这样一个体面的相貌。你们不知道，我这一双小眼睛是认得人的！想我小女在家里，长到三十多岁，多少有钱的富户要和我结亲，我自己觉得女儿像有些福气的，肯定要嫁给个老爷。今日果然不错！”说罢哈哈大笑，众人都笑了起来。范举人先走，胡屠户和邻居跟在后面，屠户见女婿衣裳后襟滚皱了许多，一路低着头替他扯了几十回。到了家门，屠户高声叫道：“老爷回府了！”老太太迎着出来，见儿子不疯，喜从天降。
大家正要坐下，做过一任知县，举人出身的张静斋便来拜会了。分宾主落座后，张乡绅先与范进攀谈，接着又送了他五十两银子，并说自己有一处三进三间的空房一定要范进举家搬来住。范进再三推辞，张乡绅急了：“你我交好，就如至亲骨肉一般；如果要这样的话，就是见外了！”范进这才把银子收下，作揖谢了。
从此以后，果然有许多人来奉承范进。有送田产的，有送店房的，还有那些破落户两口子来投身为仆图荫庇的。不过两三个月，范进家奴仆丫鬟都有了，钱米就更不用说了。张乡绅家又来催着搬家。搬到新房子里，范进又赶忙唱戏、摆酒、请客，一连闹了三天。
到第四天，老太太起来吃过点心，走到第三进房子里，看见儿媳妇打扮得雍容华贵，督促着家人洗碗盏杯筷。老太太看了说：“要仔细些，这都是别人家的东西。”
家人和媳妇都异口同声说：“老太太，这些都是您老人家的。”
老太太笑着说：“我家怎么有这些东西？”
丫鬟和媳妇一齐都说：“怎么不是？不但这些东西是，连我们这些人和这房子都是您老太太家的！”
老太太听了，把这些东西逐件看了一遍，哈哈大笑：“这都是我的了！”大笑一声，往后便跌倒，忽然痰涌上来，不省一事。

中国的白话小说起源于宋元话本，在知识分子及市民阶层中都有着很大的影响。明清时期，白话小说更是得到了长足的发展。其中，颇具代表性的长篇章回讽刺小说《儒林外史》更是我国古代白话文学史上的典范。
小说《儒林外史》的作者是被胡适称为“我们安徽的第一个大文豪”的吴敬梓。他出身于历代显宦之家，十八岁就中了秀才，乾隆元年（1735年）安徽巡抚荐应博学鸿词，他却托病不就，从此他乡试也不应，科岁也不考，逍遥自在。《儒林外史》所描写的正是吴敬梓亲身所历所闻，寄托了他看重文行出处、鄙视功名富贵的高尚情操。
小说假托明代，实际则反映的是康乾时期科举制度下读书人追逐功名利禄的生活和生存状态。作者在本书的“楔子”里，借王冕的口气，批评了明朝科举用八股文的制度：“将来读书人既有此一条荣身之路，把那文行出处都看得轻了。”从而鲜明地点出了全书的宗旨。
就像胡适说的那样：一部《儒林外史》的用意只是要想养成这种社会心理。看他写周进、范进那样热衷的可怜，看他写严贡生、严监生那样贪吝的可鄙，看他写马纯上那样酸，匡超人那样辣。又看他反过来写一个做戏子的鲍文卿那样可敬，一个武夫萧云仙那样可爱。再看他写杜少卿、庄绍光、虞博士诸人的学问、人格那样高出八股功名之外。——这种见识，在二百年前，真是可惊可敬的了！
《儒林外史》所写的人物，大都是确有其人的，作者只是以象形谐声或是隐语寓其姓名，因为这些人这些事多是作者吴敬梓的所见所闻、真人真事，这也是《儒林外史》不同于其他章回小说的一个显著特点。
《儒林外史》在结构上跟一般的长篇小说并不相同，全书共涉及二百多个人物，每个人物都形象各异，性格鲜明，既没有脸谱化，也没有类型化。这些人物散落在全书的各个角落，没有谁是贯穿全书的中心人物，也没有什么能统领全文的中心事件（情节）；而是各以一个或几个人物的活动为中心，构成若干相对独立的故事情节，形成多个既有联系又独立存在的单元。几乎每一个人物都牵扯着一条故事的线索。这一回中的次要人物可能就是后面一回中的主要人物。《儒林外史》这种特殊的长篇结构，对后人的写作手法有着很大的影响。
《儒林外史》是一面封建社会的照妖镜。小说通过对封建文人、官僚豪绅、市井无赖等无耻行为的真实描写，深刻揭露了封建制度的腐朽性。作者同时还描写了一些下层百姓，如淡薄功名的王冕，真诚善良的伶人鲍文卿，淳朴的农村小生产者卜老爹和牛老爹，他们正义、朴实，品德比那些老爷们高贵得多。
考虑到读者的年龄段，我们对全书的故事作了相应的改写和缩写，但仍力求在结构上保持原书故事的完整性，在叙述上维持原书的语言风貌。鉴于笔者水平有限，有不当之处，请读者批评指正。