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編輯推薦
◆短短100多頁，牛津教授就跟你講清引力的所有重要知識。
◆英國倫敦大學瑪麗皇后學院天文物理學教授親筆撰寫
◆中英雙語版，想看英文對照可以根據側面英文頁碼5秒內快速定位
◆萬物簡介系列是一個可讀性強且包羅萬千的工具書圖書館。
◆每本講透一個學科，看完一本，就把對應話題了解得明明白白。
◆牛津大學出版社自1995年開始出版的一套系列叢書，堪稱鎮社之寶。
◆由牛津大學牽頭，邀各領域享譽全球的專家所書寫的通識讀物。
◆全球銷售超1000萬冊，多本被選為大學入門教材。
◆書通萬物，一本簡介，鎖定讀客科普文庫
內容簡介
在《引力是什麼》中，作者將從引力的發現談起，講述引力從何產生，又如何在宇宙中發揮作用。支配宇宙的力量有四種，引力就是其中之一。引力使蘋果從樹上脫落，也使大質量物體彼此靠近。引力參與了星系的形成，也影響我們的生活。從牛頓到愛因斯坦，再到霍金，直到今天重力波被證實，重力一直不斷刺激人們的好奇心。
《萬物簡介》系列叢書，是牛津大學出版社鎮社之寶。自1995年出版以來，該系列已涉及數十種學科，包含近700本讀物，全球銷售2,000萬冊。 《萬物簡介》的特色在於，每一本書對應一個主題，每個主題都由該領域享譽世界的專家撰寫。確保短短一百多頁能講完該學科的所有重要知識點。
作者簡介
[英] 提摩西•克利夫頓（Timothy Clifton）博士，畢業於劍橋大學，現任英國倫敦大學瑪麗女王學院教授
目錄
01 從牛頓到愛因斯坦
02 太陽系內的引力
03 太陽系外的引力測驗
04 重力波
05 宇宙學
06 引力物理前沿
後記
英文原書
媒體評論
《牛津通識課》既值得閱讀又極具吸引力……從中可以找到很多樂趣……「給出事實」是好的科普作品的基本要求之一……它們之所以吸引我們，是因為世界陌生而遼闊，因為目之所及處處讓人和充滿好奇，從黑暗中閃爍的螢火蟲到奧登對葉芝的輓歌，都是我們想了解的存在。
——《紐約客》雜誌
《牛津通識課》之所以吸引我們，是因為世界遼闊而陌生，是因為世界陌生而遼闊，因為目之所及——從黑暗中閃爍的螢火到奧登對葉芝的輓歌——處處讓人和充滿好奇，充滿了我們想了解的存在。並不是每個人都渴望成為一個博學者，但是每個渴望閱讀的人都是一個好學者、一個熱愛知識的人。他們眼中的知識既動人有趣、又令人舒適快樂，引起驚嘆和敬畏。
——《紐約客》雜誌
我有一大堆的《牛津通識課》，因為本書一貫出色，它們是嘗試新學科的一種理想的方式，而且價格相對其他科普讀物非常便宜，讀了可以幫你決定是否要買更昂貴的這類書籍。各領域的作者在本系列百家爭鳴，均有見地，讀來發人深省。
——馬克‧格瑞納 《英國奇異事件》雜誌
我非常喜歡《牛津通識課》系列，事實上每個對思想觀念和科學歷史有興趣的人都應該讀一讀。這套書設法跨越知識的門檻，使複雜的問題易於理解而又不影響學習的品質。 《牛津通識課》系列主題豐富，這對於任何想了解人類思想發展的人來說都是不能錯過的寶書，尤其是那些渴望了解更多，但不知從何處入手的人們，《牛津通識課》是必去的門戶。
——克萊爾‧福克斯（Claire Fox）思想研究所所長
要是所有出版物都達到這樣的高度就好了，優秀的價格，精美的設計和製作，嚴謹的內容和誘人的主題，就像《牛津通識課》一樣。
——《書商》
專業嚴謹但絕不平淡，《牛津通識課》是思考者的維基百科。
——《獨立報》
我太喜歡《牛津通識課》系列了。它製作精良，作者會寫，話題有趣。是一個精湛的科普系列，所有人都可以讀。
——Grrl Scientist 《衛報》
各種聽起來讓人頭大的學科，需要該領域的專家們針對它們進行一系列引人入勝的介紹。看完就懂了您需要知道的一切。
——《泰晤士報》
一個絕妙的主題，包在一個活潑、小巧的外觀裡……時尚的設計……非常適合在口袋裡閒逛。
——麗莎‧賈丁（Lisa Jardine），《泰晤士報》
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《引力| 01從牛頓到愛因斯坦》
在四大基本作用力－電磁力、強核力、弱核力與引力之中，引力是弱的一個。但是，它主導了長距離下物體的相互作用。引力是僅有的只吸引不排斥的力，而且它不可能被屏蔽。因此大部分的大型物體呈電中性，但不可能呈現「引力中性」。有質量的物體之間的引力從來都是使它們彼此靠近的，並且越靠近引力越強。
幸而有牛頓（Newton）和愛因斯坦（Einstein）這樣的天才，我們才能對重力有所了解。但和其他力比起來，引力給科學家提出了更多艱深的謎題。要知道為什麼會這樣，我們就要從頭說起，先來了解一下歷史上引力理論是如何發展的。
引力的“上古史”
假設人類從一開始就知道（我們說是假設，但這幾乎是可以確定的），當我們把手裡拿著的東西鬆開的時候，它總是會往下落。這樣一來，就可以說人類一直都知道引力的存在。而這種現象發生的原因，正是許多早期思想家關注的焦點。
亞里斯多德（Aristotle）[ 他的著作《物理學》（Physics ）17世紀之前就在歐洲科學界發揮著舉足輕重的作用] 把引力解釋為物體朝向它們「在宇宙中正確的位置」移動的趨勢。他認為這正確的位置取決於物質的組成成分，確切地說就是取決於物質中四大元素——土、水、空氣和火——各自所佔的比例。
亞里斯多德提出，主要由土和水構成的物質應朝向宇宙中心運動。對他來說，地球就是宇宙中心。因此當我們把由土構成的物體丟出去時，它就會落向地面。至於水，他認為由於土會沉入水底，所以水比土輕，因此所有的水都存在於土的表面。同樣，由於泡泡浮在水上，故空氣比水輕，那麼空氣的正確位置在水上方，火則在空氣上方。
基於當時人們對物質的構成元素的理解，這個體系從邏輯上為眼前的世界劃分了層次。利用它，人們甚至可以描述物體下落時的加速度。亞里斯多德提出：物體下落的加速度和它們的質量成正比，和它們下落時穿過的介質的密度成反比。也就是說，亞里斯多德認為兩公斤的物質下落時加速度是一千克物質的兩倍。
很遺憾，亞里斯多德的理論並不正確。我們知道宇宙並不存在一個中心，好讓物體落向那裡。我們也可以透過實驗證明物體在引力作用下的加速度並不與它們的質量成正比，而是無論物體質量如何都保持不變。這項發現是理解重力過程中的里程碑之一，因此我們也需要對它作更多說明。
所有物體在引力作用下的加速度都相等，這一事實並不直觀。當我左手拿著一片羽毛，右手拿著鐵塊並同時鬆手，我不會期待它們同時著地：鐵塊應該先落地。那麼「所有物體在引力作用下的加速度都相等」是什麼意思呢？為了理解這句話，我們需要考慮施加在這兩個物體上的所有力。
當我鬆開羽毛時，除了重力之外，它還受到其他的力量。當開始下落時，它會受到周圍空氣產生的阻力。由於鐵較重，空氣阻力對羽毛的減速作用就比鐵強。一點小風對羽毛就會有很大的影響，而對鐵塊的干擾微乎其微。因此，上述理論並不適用於我們周遭的環境。實際上，它描述的是物體在只受引力作用的情況下會發生什麼。也就是說，如果除了引力外沒有其他作用力，物體就會以相同的加速度下落。
對這一命題的驗證通常歸功於伽利略（Galileo）。傳說1638年，他將兩個不同質量的砲彈從比薩斜塔上扔下，人們發現，無論這兩個砲彈成分如何，它們都以相同的速度落地。近，阿波羅太空人大衛·斯科特（David Scott）得出相同的結論。他站在月亮上，讓一片羽毛和一把鐵鎚同時落下。 （見圖1）因為月亮上沒有空氣阻礙羽毛的運動，所以兩個物體同時落在了月面上。今天，我們把這現象稱為「自由落體的普遍性」（universality of free fall）。接下來，我們將看到，它既是牛頓引力理論，也是愛因斯坦引力理論的關鍵。
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| 品牌屬地 | 中國 |
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