1937년 12월, 일본군이 중국의 고대 수도인 난징을 침공했습니다. 단 몇 주 만에 30만 명이 넘는 중국 민간인과 군인이 조직적으로 강간, 고문, 학살당했습니다. 이는 히로시마와 나가사키 원자폭탄으로 인한 사망자 수를 합친 것보다 많습니다.
장춘루는 그녀의 책에서 일본군이 저지른 엄청난 잔혹 행위를 자세히 설명할 뿐만 아니라, 군국주의 문화적 맥락에서 자란 일본 군인들이 인간의 삶에 무관심했던 사실도 분석합니다. 장 아이리스는 난징 대학살 생존자들과 광범위한 인터뷰를 진행하였고, 처음으로 많은 중요한 문서를 발견했습니다.
이 책은 먼저 난징 대학살의 근본 원인을 다각적인 측면에서 설명합니다. 일본 군인과 장교들이 인간 행동의 기본 규범에서 완전히 벗어난 이유, 일본 학교와 교과서가 학생들에게 심리적 수준에서 중국인에 대한 증오와 경멸을 심어준 이유, 그리고 고도로 군사화된 교육 시스템 등이 그 원인입니다.
이 책의 핵심 장에서 저자는 관련자들과의 인터뷰, 기록 자료 검토, 현장 조사 및 연구를 통해 일본군이 자행한 잔혹하고 비인도적인 학살을 매우 자세하게 기록하며, 일본 침략군의 잔혹한 본성을 깊이 있게 드러냅니다. 동시에 저자는 독일 사업가 존 라베, 미국 외과의사 로버트 윌슨, 그리고 "난징 생보살" 미니 보트린이 난징 안전지대에서 중국인을 구한 영웅적 행위를 생생하게 묘사합니다.
*마지막으로 저자는 슬픔과 분노를 담아 난징 대학살, 일본 점령 하의 난징, 일본 전범 재판, 생존자들의 운명에 대한 잘 알려지지 않은 세부 사항을 밝힙니다. 이 책은 이 끔찍한 역사에 대한 결정적인 기록입니다.