[중국에서 온 다이렉트 메일] Life or Soul 중국어 도서 선정 시리즈

이 책은 딸을 치료하기 위해 미국에 거주하는 라오스인 가족의 실화를 담고 있습니다. Li Ya의 가족은 1980년 라오스에서 미국으로 이주한 몽족 난민입니다. 레아는 생후 3개월쯤 되었을 때 발작을 일으켜 치료를 위해 어머니에 의해 머세드 병원으로 옮겨졌습니다. 먀오족을 이해하지 못한 응급의사는 리야를 '초기 기관지폐렴'으로 오진하고 약을 처방한 뒤 퇴원을 요청했다. 그 후 몇 년 동안 리야는 자주 병원을 드나들었고, 전문의의 진단을 받은 후에도 그녀의 상태는 여전히 호전되지 않았습니다. 의사들은 Liya의 부모가 지시대로 약을 투여하지 않았다는 사실을 발견했습니다.

먀오족 사이에서 간질은 영예로운 질병으로 여겨지는데, 이는 그 사람이 신의 부름을 받았다는 뜻이기 때문에 리야는 특히 부모님의 사랑을 받습니다. 리야의 부모는 먀오족의 전통적인 치료 방법을 더 신뢰하며, 의사가 처방한 약이 질병을 치료하는 데 실패할 뿐만 아니라 실제로 질병을 유발할 것이라고 믿습니다. Liya의 상태가 더욱 심각해졌을 때 그들은 Liya를 치료하는 의사를 더 이상 믿을 수 없었습니다.

양측은 서로를 이해하지 못하고 문화적 배경이 다르기 때문에 서양의학은 '생명'을 필요로 하고, 묘족문화는 '영혼'을 필요로 하며, 언어와 문화의 장벽은 모든 의료소통을 헛되게 만든다.

저자는 한편으로는 따뜻하고 섬세한 언어로 이야기를 서술하고, 다른 한편으로는 인류학적인 글쓰기를 통해 미국 먀오족의 민속문화와 과거 경험, 생활환경을 합리적으로 논하고 있다. 몽타주처럼 흩뿌려져 다큐멘터리 같은 이야기를 보여주며, 삶과 사랑에 대한 이야기도 생생하고 웅장한 단체상을 엮어낸다.