청일전쟁의 참패 이후 서구화운동은 실패로 끝났고, 서구화주의자들은 개혁을 슬로건으로 삼아 자력강화를 꾀하던 유례없는 개혁운동을 시작했다. 다양한 세력이 비밀리에 경쟁했고, 개혁은 결국 궁궐 쿠데타로 끝났습니다. 서양의 가르침을 받아 구국을 이루려는 초심은 자신도 모르게 출세주의자들의 도구가 되었습니다. 개혁은 합의이며 개혁을 통해 청나라 말기의 이익을 재분배하는 것이 궁극적인 목표입니다. 서태후, 원세개, 이홍장, 왕당파, 만주 고위 인사, 친서방세력, 개혁가, 입헌주의자, 혁명가, 심지어 인민의 의화단까지 모두가 거기에 사로잡혀 흥망성쇠를 거듭한다. 권력의 소용돌이. 하나는 내려가고 다른 하나는 올라간다. 그리고 누구든지 권력의 중심에 들어서기만 하면 예외 없이 세력, 즉 기득권 세력으로 변신해 모든 세력의 처절한 투쟁에 참여하게 되고 결국 막다른 골목에 이르게 된다. , 봉건 왕조도 뒤따를 것입니다. 마지막 장은 청나라의 갑작스런 몰락을 따릅니다.
이 책을 펴서 왜 북양 수군이 1898년 청일전쟁에서 연이어 패하고 고립되고 무력하게 되었는지, 왜 1898년 개혁운동이 1898년 쿠데타로 변했는지, 왜 자희가 의화단을 이용해 강대국을 공격했는지 이해해 보세요. 그리고 마침내 강대국과 힘을 합쳐 의화단을 진압하고, 왜 이홍장, 원세개 등이 “부지런히 왕을 구출하라”는 자희의 칙령에 반복적으로 저항하고, 자서는 왜 1898년 개혁 운동이 역전되는 것을 막았는가? 첫째, 청나라 말 뉴딜과 헌법 제정이 시작된 이유는 왜 재봉이 보기에 '애국철도'가 개혁의 원동력이자 청나라 몰락의 열쇠였던가. '왕실 내각'의 키잡이, 청나라를 무너뜨린 최후의 지푸라기가 되다… 개혁의 관점에서 18년간의 정치세력, 보수세력, 국제세력 간의 승전과 결전을 통해 우리는 그 권력을 간파한다. 청나라 말기의 구조와 붕괴논리.