『マイ・ブリリアント・フレンド』はエレナ・フェランテのナポリ四部作の第 1 作で、リラとエレナという 2 人のヒロインの少女時代を描いた物語です。物語の冒頭、すでに成功を収めているエレナは、リラの息子リノから、母親が完全に失踪したという電話を受ける。エレナはライラが自分の運命を予言していたことを思い出し、二人の人生の物語を書き留めました...
ライラとエレナはナポリの荒廃したコミュニティで一緒に育ちました。二人は切っても切れない関係で、お互いを信頼し合っていたが、同時に互いを自分の秘密の鏡とみなし、密かに格闘していた。ライラは頭が良くて美しいです。彼女は、自分をいじめてくる少年たちに恐れることなく立ち向かうこともできるし、誰もが恐れるアーチル・カラチのところに行くこともできる。カラチは奪ったおもちゃを取り戻したいと言っている。エレナはライラの学習能力と超人的な決断力を羨ましがるが、密かにライラの真似もしている。リラの家族は彼女が学業を続けることを支持しなかったため、彼女は父と兄が苦労して経営する靴修理店で手伝いとして働き、何人かのプレイボーイから追いかけられることとなった。エレナは、友人に対する愛情、嫉妬、そして理解を抱きながら、一人で勉強を続けましたが、リラと競争することによる損失には決して向き合うことができませんでした。最終的に、16 歳のリラは肉屋と結婚することを決心しましたが、結婚披露宴で夫の裏切りを知りました。エレナもまた、前衛的なニノへの漠然とした愛情から、将来に不安と混乱を抱えながら、大人の世界の入り口に立っている。