【中国直送便】I READING 愛読ダブルグルメ日記

『ダブルフード』（抜粋）

長江の南、川と海の合流点に位置する小さな町は、穏やかで穏やかなという意味の「平峰」と呼ばれています。

この地域の他の小さな町と同様、ブルーストーンの道は苔で覆われ、古い常緑樹が小さな橋や流れる水を覆っています。すでに真冬の夕暮れで、街を流れる小川のほとりの森には日差しが冷たく輝いていました。森は深く、まっすぐ入っていくと、鬱蒼とした森の中にそびえ立つ木があり、大きな木穴が空に広がっています。

枝が木の穴の秘密を覆い、まるでその中に丸まって人がいるかのようです。

青ざめた顔の女性が木の穴に動かずに立っていて、まるで生気がないように見えた。夕日の逆光の中で、小さな虫がゆっくりと頬を這い、数秒後に女性は激しく震えました。

彼女はただ居眠りをしただけだ。

ホン・ユーは目をこすって呼吸を整え、目を覚ました。しかし、その表情はまだ夢の中にいるようだった。

どうしてこんなところで眠ってしまったのでしょうか？彼女は自問した。

「昼寝する」というのは、地元の昼寝のことを言います。しかし、冬になるといつも、そのような昼寝はうっかり夕暮れまで眠ってしまい、昼間に眠ってしまい、真っ暗な中で目が覚めてしまうという絶望感を感じさせます。

彼女は木の穴から這い出て、少し濡れた太い木の幹を手足で降り、柔らかく湿った草の上に立ち、かかとは草の下の土に食い込みました。

ホン・ユは地元の人だが、彼女の姿は地元の人には珍しい。なぜ「ザボン」と名付けられたのかというと、このあたりのあちこちにザボンの木があり、秋になるとどの木も黄色い実をつけるからです。ホンヨウの母親ホン・ヤンは、ホンヨウはもっと遅くに生まれるはずだったが、落ちたグレープフルーツを踏んだため、お腹の赤ちゃんが早産で生まれてしまったと言っていました。

「ひどい転落だったけど、地面に座っているのは本当に気持ちいい」とホン・ヤンさんは語った。

ホン・ユは立ち止まり、体の土や木の穴の苔の跡を撫でていたが、夢から覚めたようには見えず、隠れ場所から顔を出した小動物のように、決意を固めたように見えた。大きな獣はここから去っていきましたが、まだ衝撃が残っています。彼女は長い間この小さな森に一人で立ち、深呼吸をしながら、弱そうな野の花やランダムに走り回る長い草を注意深く観察しました。

彼女はここには他に誰もいないと確信していた。しかし、しばらくすると、小さな会話が飛び交い、再び警戒するようになったが、よく聞いてみると、それは子供の声であることがわかった。

ホン・ユーは好奇心を抑えることができませんでした。彼女は鬱蒼とした森を抜け、音の発生源に向かって歩きました。それは小さな森の終わりに小さな川でした。小さな川の隣に、小さな橋がありました。垂れ下がった柳の枝。 「橋の穴に大きな古い木造の船が浮かんでいました。船には男女が乗っていました。少年は15、6歳くらいに見え、少女は1、2歳年上でした。二人は親密に話しました。ただ、若いカップルのように。

ホン・ユさんは身をかがめて、子どもたちの話を黙って聞いていました。

「レコードだけど、家に再生できる機械がないんだよ。」 それは少年の声だった。

「将来もいいよ。この筆箱もあるから、とっておいてね。」 女の子の声がした。

数秒間沈黙が続いた。

「素敵だと思いませんか？日本から輸入したものです。」

「どうしてそんなに高級なものをたくさん持てるの？」

「それらはすべて母の友人から贈られたものです。私には叔父が何人かいますが、彼らは皆海外で働いています。」

少年は筆箱に触れ、声を最低レベルまで下げたが、「お母さんには友達がたくさんいるのに…」と皮肉を込めた。

少女は明らかにこの文を意図的に無視して彼を見た。

ホン・ユーは彼のことを心配したが、幸いなことに少年は続かなかった。彼は「これはあなたへのお年玉です」と包装された商品を取り出した。

女の子は「ねえ、このノート…」と気前よく荷物を開けました。

「どうですか？」

女の子は満面の笑みを浮かべてこう言いました。「これ、お母さんが使っているものと全く同じなんですけど、私は...とても気に入っています。」

「あなたは...本当に使い方を知っていますか？」 少年は少し混乱したように見えました。

少女は顔を上げ、皮肉な表情で少年の顔を見つめた。「私はあなたとは違います。あなたの家族は皆、書くのが好きな教育を受けた人たちです。」

「レシピ、処方箋、道端の花や草、テレビのニュースなど、目にしたものをすべてノートに書き留めることもできます。それが私の母です。このようにして、より多くの知識を学ぶこともできます。」

"私が試してみましょう。"

ホン・ユーは注意深く耳を傾け、若いカップルはおしゃべりを続け、夕方の空はすぐに暗くなりました。突然、ドスンという音とともに花火が夜空に打ち上がり、一輪目が華やかに咲きました。ホン・ユが時計を見ると、時間は夕方5時半に決まっていた。

橋の穴にいる少年と少女はまだおしゃべりをしていましたが、話題は徐々にどうでもなくなってきました。

「あなたの夢は何ですか？」

「私はただお金を稼ぎたいだけです。そして、平峰の町を出てください。」

「それは夢でもありません。」

少女はわずかに微笑んで、「あなたはどうですか？」

「作家になりたいです。」少年の表情は真剣になった。

「でも、作家はとても貧しいので餓死してしまうと聞きました。」

「ナンセンス、ベストセラー本を書く作家もまた非常に裕福だ。」

少女の口調には軽蔑のニュアンスがあった。「それは、彼らが身の回りのあらゆるいかがわしいことについて書いて、それをお金で売っているからです。」

"どういう意味ですか？"

少年は不安になり、少女は少し考えて答えようとしたが、同期した爆音で中断され、花火の光が橋の穴にある古い木造船に乗っている二人の若い顔を照らした。

ホン・ユは首を振り、腕を組んで立ち去った。歩きながら、この夢は決して終わらないかもしれない、と彼女は思った。

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