這個世界上存在著一種特殊的勞動,維持著人類社會的正常運轉,勞動者卻在市場上被視為“無業”,且不被回報、不被評價、不被感謝。這項工作被人們稱作家務勞動,從事者大多是家庭中的女性。
在本書中,上野千鶴子回到了女性主義之路的起點——主婦研究。
她講述了自己開始研究女性學的契機,正是從母親不幸的婚姻中發現了主婦們無償進行家務勞動的普遍狀況,影響日本學界的「無償勞動論」則脫胎於此。
她從女性的家務勞動價值不被認同、不被回報作為入口,逐步揭露了女性的勞動價值被持續剝削、長期隱形的社會病灶。在此基礎上,她將性別問題納入到更廣泛的權力結構中,從追求「弱者也能安心生存」的社會理想出發,系統地梳理了自己從「主婦研究」到「照護研究」的研究歷程,闡述了其基於馬克思主義女性主義視角的無薪勞動理論、勞動市場底層中的女性困境思考、「官·民·協·私」的福利多元社會構想,以及日本老齡化社會下照護的哲學實踐。痛快地拆解了現代社會固有的女性壓抑結構,提出旗幟鮮明的犀利見解:
停止以愛為名的剝削,主婦不是免費的「戀家勞動者」,她們是應該被尊重、被看見、被回報的社會勞動者。