운강석굴은 북위 시대에 왕실이 조성한 석굴군으로, 중국 석굴 예술의 보고에서 놓칠 수 없는 보물이다. 《운강: 사람과 석굴의 1500년》은 운강석굴과 역대 운강 사람들에 대한 역사 논픽션 작품으로, '사람의 신앙', '사람의 공정'에 대한 이야기를 담고 있다.
“천오백 년 전, 사람들은 영산의 거대한 바위에 극락의 불국토를 조성하겠다고 독실하게 발원했다.”
북위 시대, 문성제의 지원 아래 담요가 운강석굴의 개착 건설을 주도했다. 효문제, 풍태후 시대에 석굴 건설은 더욱 번성했고, 북위 후기에는 점차 쇠퇴했으며, 운강석굴은 여러 차례의 황폐와 재건을 거쳤고, 심지어 엄중한 도굴의 시련을 겪기도 했다. 근대에 와서야 고고학자들의 재조명을 받으며 더 많은 국보가 해외로 유출되는 것을 막을 수 있었다. 이 책은 운강석굴의 역사적 연혁을 추적할 뿐만 아니라 수많은 운강 사람들의 이야기도 담고 있다: 학술 주도권을 되찾은 중국 운강학의 기초를 다진 숙백 선생, 용감하게 새로운 길을 개척한 운강의 수호자이자 운강연구원 원장 항칸, 고건축학적 관점으로 석굴 공사 건축을 복원한 차세대 학자 펑밍하오, 석굴을 보호하는 문화재 의사들, 석굴의 현재 모습을 기록하기 위해 노력하는 디지털 채집 작업자들...
사람은 만물의 척도이자 문명의 핵심이다. 운강은 천 년을 넘는 석굴 예술의 아름다움을 세상에 보여줄 뿐만 아니라, 짧은 생명으로 영원을 연결하는 인간성의 아름다움을 보여준다.
