약 10만 년 전, 본능적인 충동 때문이었는지, 한 무리의 현생 인류가 아프리카를 떠나 미지의 영역으로 탐험을 시작했습니다. 현생 인류는 4만 8천 년 전 유럽에 진입했고, 2만 년 전 아메리카 대륙에 발을 디뎠으며, 약 700년 전 뉴질랜드에 도착했습니다. 수만 년의 긴 여정을 거쳐 현생 인류는 지구상의 모든 육지에 퍼져 만물의 영장이 되었습니다.
4000여 년 전, 몇 개의 큰 강 하류에서 성숙한 농업 문명을 가진 최초의 국가들이 세워졌고 점차 강력한 제국으로 발전했습니다. 이들은 광대한 영토를 통치하며 문명을 전파하고 위대한 공학을 건설했습니다. 이후 초원을 바람처럼 누비던 유목민들이 제국을 파괴했지만, 더 넓은 범위의 교류를 가져왔고 민족의 융합과 충돌은 새로운 문화를 창조했습니다.
15세기, 지리상의 발견은 세계화의 과정을 열었고, 세계 각지는 점차 하나의 네트워크로 엮여갔지만, 피와 눈물이 얼룩진 노예 무역과 식민 정복을 동반했습니다. 18세기 이후의 산업 혁명은 세계의 모습을 완전히 재편했습니다. 수많은 사람들이 수백 년 동안 살아온 땅을 떠나 도시로 생계를 찾아 나섰고, 심지어 해외로도 나갔습니다. 인력, 상품, 정보가 대양을 건너 서로 교류하며 다채로운 현대 생활을 창조했습니다. 그러나 현대 세계는 또한 전례 없이 격렬한 전쟁을 목격하며 많은 사람들을 난민으로 만들었고, 수많은 새로운 국가를 형성하며 세계의 판도를 완전히 바꾸었습니다.
이 책은 DK와 전문 학자 팀이 협력하여 제작했으며, 대량의 정교한 지도와 세계 각 박물관에서 수집한 소장품 사진을 통해 인류의 발자취와 문명의 확장을 직관적으로 보여줍니다. 우리는 어디에서 왔으며, 우리의 선조들은 어떻게 광활한 초원과 끝없는 바다를 건너 세계 각지에 흩어졌을까요? 우리의 문명은 어떻게 다른 문명에 색을 입혔고, 다른 문명은 어떻게 우리에게 융합되었을까요? 기술은 어떻게 한 지역에서 세계의 다른 끝으로 전파되었을까요? 부는 어떻게 전 세계적으로 유동했을까요? 이 책을 통해 우리는 새로운 세계관으로 우리 자신과 인류 문명이 어디에서 왔는지 이해할 수 있습니다.
