디지털 기술의 급속한 발전은 인류 사회의 모든 기둥을 전례 없는 수준으로 형성하고 흔들고 있습니다. 경제 발전, 사회 관계, 정치 구조, 대중 문화 모두 마찬가지입니다. 기계—좁은 의미의 하드웨어 장치 및 장비, 넓은 의미의 소프트웨어, 알고리즘 및 인공 지능—는 인류 사회의 모든 구석구석에 침투하여 우리 모두에게 영향을 미치고 있습니다. 오늘날 인간과 기계의 관계는 더욱 긴밀해질 뿐만 아니라, 많은 분야에서 기계의 능력이 인간에 근접하거나 이미 초월하고 있습니다. 이는 일련의 질문을 신중하게 검토해야 함을 시사합니다. 인간과 기계의 관계는 거의 단방향적인 창조와 피조물, 지배와 피지배 관계인가요? 인류는 항상 기계를 통제하에 둘 수 있을까요? 머스크, 테그마크 등이 예측한 것처럼 통제 불능의 기계가 인류에게 실존적 위협을 가하거나 심지어 인류를 멸망으로 몰아넣을까요? 리처드 도킨스는 "닭은 달걀이 또 다른 달걀을 만들기 위한 도구다"라는 유명한 말을 했습니다. 인간과 기계의 관계도 이처럼 미묘할까요? 《공진화》에서 저자 에드워드 애쉬포드 리는 다윈의 진화론 사상을 빌려 생물학, 컴퓨터, 인공지능, 철학 등 여러 분야의 이론과 연구를 바탕으로 기계와 생명체는 많은 면에서 유사점을 가지고 있으며, 따라서 인간-기계 관계를 탐색할 때 기계를 '생명체'로 간주할 수 있다고 제안합니다. 둘 사이는 단순한 창조와 피조물, 지배와 피지배 관계가 아니라, 끊임없이 진화하고 상호 영향을 주고받으며 형성되는 두 생명체 간의 공생 관계와 더 유사합니다. 저자는 인간-기계 관계가 점점 더 긴밀해짐에 따라 둘은 상호 이익이 되는 공생에서 어느 한쪽도 다른 쪽 없이는 살 수 없는 상리 공생으로 나아가고 있다고 주장합니다.
