“군자는 기이한 것, 힘, 혼란, 신에 대해 말하지 않는다.” 성스러운 스승 공자가 이렇게 가르쳤음에도 불구하고, 신과 귀신에 대한 이야기는 중국 문화의 긴 강에서 계속 이어져 왔으며, 견우직녀, 양축, 백사, 서유기, 봉신방, 요재지이와 같은 신화와 전설이 대대로 전해져 내려왔고, 신선과 귀신은 시, 희곡, 문인의 노트 등 다양한 장르에 등장하여 고정된 주제가 되었다.
이러한 신과 귀신 이야기가 왜 그렇게 강력한 생명력을 가지고 있을까? 문화학자 장이난이 제시하는 답은 다음과 같다: 중국인들이 자신의 현실 삶을 그 안에 녹여내고, 세대에 걸쳐 삶의 지혜와 숨겨진 꿈을 투영했기 때문이다. 저자는 자신의 깊은 고전 문학적 기반을 인류학, 심리학, 역사학적 관점과 융합하여 중국 고전 신화 문학을 새롭고 대담하게 해석하며, 독자들이 중국식 마술적 사실주의에 깊이 숨겨진 영혼의 세계를 이해하도록 이끈다.
