本書は、アメリカの漢学者、翻訳家、作家であるビル?ポーターの『空谷幽蘭』に続く力作である。2006年春、中国伝統文化の崇拝者であり研究者でもあるビル・ポーターは、北京から香港まで中国の半分の距離を横断し、六人の禅宗祖師の足跡をたどり、彼らが開創した六つの禅宗道場を訪れた。本書はその旅の全景記録である。本書の中で、著者は訪問地の関連歴史背景、禅宗の達人とのインタビュー記録、各代の祖師が異なる歴史時期に遊歴した経験、禅宗に関する最も初期の文字記録を自身の経験と結びつけ、中国の宗教中心地で長年にわたって起こった様々な変化と、世事の変遷の中で残された宗教的遺産を描写し、長年の禅への深い悟りを語っている。中国最古の経典洞窟を訪れることも、数時間続く座禅に参加することも、中国第一禅庵の住職に会うことも、著者は常に知恵に満ちた視点とユーモラスな言葉で、出会ったすべての出来事を描写し、本書全体を面白く、かつ真剣な考察に満ちたものにしており、文化的な深みのある旅の記録となっている。
