この世界には特別な労働が存在し、人類社会の正常な運営を維持していますが、労働者は市場では「無職」と見なされ、報酬も評価も感謝もされません。この仕事は家事労働と呼ばれ、従事者の多くは家庭の女性です。
本書で、上野千鶴子は自身のフェミニストの道の出発点である「主婦研究」に戻ります。
彼女は、自分が女性学の研究を始めたきっかけが、母親の不幸な結婚から主婦が無償で行う家事労働の普遍的な状況を発見したことであり、日本学界に影響を与えた「無給労働論」はこの考えから生まれたと語っています。
女性の家事労働の価値が認められず、報酬も支払われないことを入り口に、女性の労働価値が継続的に搾取され、長期にわたり見過ごされてきた社会的な病巣を段階的に明らかにしています。その上で、ジェンダー問題をより広範な権力構造に位置づけ、「弱者も安心して暮らせる」社会という理想から、自身の「主婦研究」から「ケア研究」に至る研究過程を体系的に整理し、マルクス主義フェミニズムの視点に基づく無償労働理論、労働市場の底辺における女性の困難についての考察、「官・民・協・私」の福祉多元社会構想、そして日本の高齢化社会におけるケアの哲学的実践を論じています。現代社会に固有の女性抑圧構造を痛快に解体し、「愛という名の搾取を止めよ、主婦は無料の『家庭労働者』ではなく、尊重され、認められ、報酬を受けるべき社会の労働者である」という、旗幟鮮明で鋭い見解を提示しています。
愛という名の搾取を止めよ、主婦は無料の「家庭労働者」ではなく、尊重され、認められ、報酬を受けるべき社会の労働者である。
