『人間の鎖』は毛姆の自伝的要素の強い代表作である。
『月と六ペンス』『面紗』『剃刀エッジ』と共に、毛姆の「物語の達人」としての基盤と文学史上の地位を確立した。
物語は毛姆自身の体験を基に、身体に障害を持つ主人公フィリップが孤児から成長するまでの全過程を描いている。
親情、愛情、友情、キャンパス、芸術、理想、重重の鎖の中で、自由を苦しんで探し求めるが、ついにこれらすべてが人間の本来の姿であると発見する。
この人間の鎖から逃れることはできるのか？成長とは何か、成熟とは何か？
「人性枷锁」のような小説をもう一度書かないのですか？
私の人生は一度きりだからです。この物語の資料を集めるのに30年かかりました。
原題「スティーブン・ケリーの芸術人生」、初版は1915年。数回映画化、舞台化されている。
バンタンデール出版社の2006年版より完全翻訳、ランダムハウス2000年版を参照。
