本書には、チェーホフの3つの主要な創作時期からの22の代表作が収録されており、「カメレオン」「公務員の死」「太っちょと痩せっぽち」「ヴァンカ」「犬を連れた奥さん」などの有名な作品や、ミニ三部作「頭蓋骨」「スグリ」「愛について」などが含まれています。日常生活の断片から取られたこれらの物語は、専制政治、階級制度、官僚主義などの社会的な弊害を明らかにし、利己主義、無関心、貪欲、俗悪さ、奴隷根性、保守主義などの人間の欠点を批判し、作者が人間の光を渇望していることを表現しています。翻訳者の謝周は、翻訳後の注釈で、チェーホフの3つの主要な創作テーマと象徴である「フェンス、女性、犬」を深く分析し、読者がより広い視野で彼の作品を理解するのを助けています。
