本書は大正時代を代表する短編作家、芥川龍之介の傑作であり、「羅生門」「藪の中」「地獄変」「鼻」「河童」「某傻子の一生」など19編の代表的な短編を収録しています。作者は冷徹な視線で罪悪を審視し、鋭い筆致で真実を暴き、善と悪、虚と実の間をさまよう人間性の対話を繰り広げます。各話は短編ながら、構成が巧みで、筋書きは奇抜でありながらも深みがあります。殿堂入り映画監督、黒澤明は、「羅生門」「藪の中」の2編を原作とした映画「羅生門」で、第16回ヴェネツィア国際映画祭金獅子賞および第24回アカデミー外国語映画賞を受賞しました。