100年前のアメリカの「バックパッカー」が、西洋から中国を見る「色眼鏡」を外し、自分の足、カメラ、言葉で中国南部、都市、農村を深く訪れ、20世紀20年代の中国の真の庶民生活を観察し記録した。著者は20世紀初頭に中国を旅し、同胞が租界での享楽的な生活態度にふけっていることに反対し、最も基本的な交通手段と徒歩を利用して、中国広大な南部地域に深く入り込み、上海、浙江、江西、福建、広東、海南、広西、雲南、貴州、四川、湖南などの省の農村や町を巡り、中国社会の様々な人々:軍閥、進歩的な学生、租界の買弁、貧しい農民、宣教師、職人などと幅広く接触した。言葉とカメラで1924年の中国南部地域の庶民生活の詳細を記録し、全体として非常にリアルな社会の絵巻物となっている。