本書は、哲学思想の分かりやすい歴史的整理を提供し、非常に価値の高い一次資料を多数収録しています。本書は、歴史の流れに沿って構成された包括的な哲学入門書です。書籍、この分野の豊かさを伝え、学生に西洋哲学の発展に関する専門知識を提供します。生き生きとした親しみやすいスタイルで、西洋文明における影響力のある哲学者の主要な貢献を網羅しています。
新版では、元の版を数版にわたってベストセラーにした思想と執筆のコンセプトを維持しながら、編年と文体を進化させ、第20章の後には「政治哲学」のセクションを追加し、抑制された分量でロールズとノージックの思想の要点を提示しています。本書には、読者が使いやすいように、重要な語彙や延伸読書などのセクションが含まれています。