この本から哲学史の読書を始めよう！周国平「西洋哲学の旅」開講の作
本書は主に西洋哲学の発生と変遷を語る。今から2500年以上前の古代ギリシャ哲学の出現から、100年以上前のニーチェが現代人の精神的困難を予見するまで、時間的跨がりは2500年以上である。
古代ギリシャから、哲学者たちは宇宙の本体とは何かを議論し、宇宙万物を統一するものを探求することに専念した。その後、ソクラテスは哲学の対象を宇宙から人生に移した。続く古代ローマ哲学は人生論を中心に、これほど哲学者が人生の問題について多くの書物を書いた時代はなく、彼らの幸福、道徳、政治に関する思考は、今日でも示唆に富む。そして長い中世においては、哲学は神学の奴隷となり、神学に従わなければならなかった。
ヨーロッパ近代の時代になると、哲学者は神学の教条を捨てただけでなく、古代ギリシャ哲学を批判した。以前の哲学者は世界について様々な断言をしたが、今や哲学者は、なぜそう言うのか、その根拠は何かを問うようになった。哲学者の間にはますます多くの懐疑論が生まれた。これらの懐疑論ゆえに、認識論が彼らの関心の中心となった。認識論の主な仕事は、人間の理性能力を批判的に考察することである。西洋哲学は本体論から認識論へと大きな転換を遂げ、16世紀から19世紀にかけて、3～400年の間に多くの偉大な哲学者が輩出した。
総じて、本講義は哲学原典と伝世文献を借りて、西洋哲学の発生、伝承、変遷の過程を整理し、哲学者たちの世界と人生に対する深い思索を再現する。構造的には、基本的に哲学者を単位としており、全30講のうち25講は各講で一人の哲学者のみを扱い、読者は各重要な哲学者の生涯と思想について、完整的で明確な理解を形成することができ、各人が関心を持つ主要な問題や問題の思考に入りやすい。形式的には、講義形式を採用し、通俗で明白な言葉で、大衆を哲学に親しませる。
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