『公正：正当なる行為とは何か』において、政治哲学者でありハーバード大学教授でもあるマイケル・サンデルは、現代生活の重要な議題に深く切り込んでいます。どのような負傷に対してペンタゴンからパープルハート勲章が授与されるべきか？安楽死は法的に許可されるべきか？一条の命は十条の命より価値が低いのか？代理出産契約は合法か？同性婚を認めるべきか？現代市場の功利主義原則と個人の道徳的正当な選択との間に境界線を設け、その理由を探求します。これら一見無関係な社会議題の論争は、公正に対する異なる観念に帰結することができます。サンデルはこれらの観念を3つに分類します。福利の最大化を追求する功利主義、個人の権利を尊重する自由至上主義、そして市民の徳性と共同善を提唱する政治観です。それぞれの理念は、公正を考量する異なる方法を意味します。サンデルは、鮮明な事例の検討を通じて、アリストテレス、カント、ロック、ロールズなど18人の哲学者の正義観を引き出し、それぞれの長所と潜在的な問題点を指摘し、私たちに独立した思考の思弁の旅を促します。サンデルは本書で、哲学における長年の問題を探求しています。正義とは、効用の最大化の追求、人間の尊厳の尊重、あるいは徳性の提唱を意味するのでしょうか？市民として、私たちは互いにどのような義務を負っているのでしょうか？過去の偉大な哲学者はこれらの問題について議論してきましたが、これらの問題は依然として存在しています。哲学は決定的な答えを生み出すわけではなく、これらの問題は哲学者だけが直面するものでもありません。公正と正義は人類社会の永遠のテーマであり、公正と正義を思考することが、より良い生き方を思考することを促します。
