「もし唐史研究を試験に例えるなら、杜甫はほぼ答えをあなたに見せているようなものだ。ただ彼のジェスチャーと暗号を解読する必要があるだけだ。」
詩聖杜甫については、研究が尽きないが、大半は杜甫の後半生に焦点を当てており、前半生については深く考証されることが少ない。そのため、杜甫の人生の前半30~40年はあまり注目されておらず、まさに彼の思想と認識が形成・発展した時期である。
本書は国内では珍しく杜甫の前半生に焦点を当てた史学作品で、歴史学の研究方法を用いて、杜甫を8世紀の家族、社会、政治闘争、そして地縁格局の中に置き、彼が当時目撃し、身を置いていた盛世の歴史図景を考証し復元している。