本書は著名な漢学者ダグラス・D・ダグラスの代表作である。翔実な史料に基づき、大明王朝の辺境防衛戦史を語り、戦争史の視点から明代の政治制度、地方管理、軍事思想を深く分析している。本書は明朝北部辺境防衛史を14の時期に分け、明朝の皇帝、官僚、将軍が実際の辺境防衛問題にどのように思考し、議論し、意思決定したかを論じ、明朝が276年間の統治でいかに領土の保全を確保したかを追求している。本書は、大明王朝の興亡を検討するためのユニークな視点を提供し、明朝北部辺境防衛体系の包括的な理解、明朝の軍事意思決定メカニズムと軍事防衛思想の変遷過程の理解、北部辺境防衛が明朝の政治、経済に与える影響の考察に役立つ。