人類の歴史を振り返ると、古代ギリシャのデルフォイの神託から中国古代の易経の占いに至るまで、未知なるものへの恐れから、人類は常に未来を予測することに魅了されてきました。そして、この恐れこそが予測科学の発展に尽きない原動力となっています。現在、スマートフォンを開けば、おなじみの天気予報に加え、様々なプラットフォームが、私たちが興味を持ちそうなニュース、書籍、映画、音楽などをますます正確にプッシュしてきます。予測科学は、いつの間にか私たちの日常生活のあらゆる側面に浸透しています。本書では、著者は複雑ネットワーク科学と感染症予測の分野での学術研究経験に基づき、予測科学の発展史における重要な節目とブレークスルーを紹介します。複雑科学の誕生は、自然科学、生命科学、社会科学の壁を打ち破り、モデルに基づいた社会行動の記述を可能にしました。デジタル革命による膨大なデータとアルゴリズムは、モデルの精度を大幅に向上させました。これにより、人間は「予測可能な」社会原子となったのです。
これらのモデルに基づき、私たちはサッカーの試合結果、書籍の売上、アーティストのキャリアの成功だけでなく、流行病の蔓延、社会思想の広がり、金融市場の変動、さらには個人の恋愛生活まで予測できます。私たちは未来のシナリオを明確にシミュレーション・分析できるだけでなく、様々な危機的状況に対して効果的な対応戦略を策定することもできます。
しかし、本書の目的は、予測科学の巨大な威力を示すだけでなく、その限界と倫理的な境界についての認識を喚起することでもあります。例えば、ビッグデータとアルゴリズムは、人間の社会に固有の差別や不公平を学習し、さらには人間の行動を操作・影響するために使用される可能性があります。データ、アルゴリズム、予測の背後にある運用メカニズムを理解することによってのみ、人々は夜郎自大な陥穽や盲目的な崇拝に陥ることを避け、自分たちの未来をより良く掌握することができます。
