本書は『北極村童話』『夏がない』『奇寒』『観慧記』など4編の中編小説を収録。いずれも北極村を舞台にした物語。『北極村童話』は迟子建が1984年に発表した処女作にして代表作であり、これにより中国現代文学に迟子建ならではの、奇妙で神秘的、暖かくも哀しい文学王国――北極村――が創造された。『夏がない』『奇寒』は『北極村童話』と一脈相承し、夏から冬へ、作者は北極村の辺鄙な天地の微細なディテールを繊細に描き、そこに生きる孤独の中に勇気を秘めた人物たち、そして荒涼と重圧の中に暖かさと希望の光を宿す物語を深く描く。『観慧記』は作者が20数年後に北極村を深く見つめ直した作品。3000年に一度の彗星降臨の機会を借りて、主人公は北極村に戻り、長く広大な時空は、北極村の物語に深い味わいを与え、愛と時間についての無限の想像を掻き立てる。
